Este livro conta a história de uma família, focando principalmente 3 mulheres - mae, filha e avó. A história começa na China, país de nascimento da avó e da mae, e acaba de ser contada nos Estados Unidos, onde nasceu e vive a filha. A história da avó - a filha do curandeiro - vai sendo desvendada ao longo do livro. Quebrando todas as regras, a filha do curandeiro trabalhava com o seu pai, médico de ossos, conhecendo todos os segredos do corpo humano. Um pouco mais tarde que as raparigas da sua altura, ela finalmente recebe uma proposta de casamento, de um homem abastado, fabricante de caixoes. Contra a tradiçao, ela escolhe casar com outro, sendo o seu destino marcado por essa decisao. O fabricante de caixoes mata o seu noivo no dia do casamento, e a filha do curandeiro tenta suicidar-se, mas sem sucesso.
E mais nao conto.